Toutes les normes d’émissions réglementées aux États-Unis, incluant le niveau 4, sont des extensions du Clean Air Act (1963) qui a été voté pour réduire la pollution de l’air. L’EPA (Environmental Protection Agency), qui est l’organisation fédérale responsable de la gestion et de la réglementation du Clean Air Act, a mis de l’avant un plan sur plusieurs années au milieu des années 1990, avec des mandats visant à réduire le niveau d’émissions toxiques telles que les matières particulaires (PM) et les oxydes d’azote (NOx) qui entrent dans l’air via les gaz d’échappement des moteurs diesel. Le stade « final » et le représentant le plus grand défi technologique, dans lequel les fabricants d’équipement de gazon et de moteurs doivent produire des produits qui sont conformes avec ces réductions d’émissions plus strictes, est appelé « Niveau 4 ». La norme d’émission du niveau 4 va réduire les émissions déjà réduites de matières particulaires de 90 %. Pour vous donner une idée de comment stricte la norme de niveau 4 est, considérez le fait que dans plusieurs parties des États-Unis, l’air quittant les machines conformes au niveau 4 sera réellement plus propre que l’air y entrant !
La spécification du niveau 4 de l’EPA a été d’abord appliquée aux industries avec des véhicules routiers de grande taille (comme les semi-remorques et autres camions au diesel), suivies de près par les catégories d’équipement hors route de grande taille (agriculture et construction). Dans chaque cas, les véhicules ou l’équipement dotés de moteurs diesel de plus de 75 hp devaient se conformer à partir des dates spécifiées. Dans l’industrie du gazon, la plupart des produits diesel disponibles sur le marché sont dans la gamme de 25 à 74 hp et le mandat de niveau 4 requiert la conformité pour tout produit dans cette catégorie de performance/puissance.