Alle amerikanischen Emissionsvorschriften, einschließlich Tier 4, sind eine Ergänzung des Gesetzes „Clean Air Act“ (1963), das zur Reduzierung der Luftverschmutzung in Kraft getreten ist. Die amerikanische Umweltbehörde (EPA), ein Bundesamt, das für die Verwaltung und Regelung des Gesetzes „Clean Air Act“ verantwortlich ist, hat in der Mitte der 90er Jahre einen mehrjährigen Plan mit gestaffelten Vorschriften vorgelegt, um den Gehalt schädlicher Emissionen, z. B. Feinstaub und Stickstoff, die über den Auspuff eines Dieselmotors in die Luft gelangen, zu reduzieren. Die letzte und technisch am schwierigste Umsetzungsphase, in der Hersteller von Motoren und Rasenpflegegeräten Produkte produzieren müssen, die diese strengen Emissionsreduzierungen einhalten, wird „Tier 4“ genannt. Die Abgasnorm Tier 4 reduziert die bereits reduzierten Emissionen von Feinstaub um 90 %. Zur Veranschaulichung, wie streng Tier 4 ist, berücksichtigen Sie die Tatsache, dass in vielen Teilen in den USA die Luft, die aus Tier 4-kompatiblen Maschinen ausgestoßen wird, sauberer ist als die angesaugte Luft!
Der EPA Tier 4-Standard wurde zuerst auf Branchen angewendet, die große Straßenfahrzeuge einsetzen (z. B. Sattelanhänger und andere Pritschenwagen mit Dieselantrieb), und wurde danach bald auf große Gelände- und Nutzfahrzeuge (z. B. landwirtschaftliche Geräte und Baumaschinen) angewendet. In jedem Fall mussten Fahrzeuge oder Geräte mit Dieselmotoren, die mehr als 75 PS haben, nach bestimmten Stichtagen kompatibel sein. In der Branche der Rasenpflegegeräte liegen die meisten, gewerblich erhältlichen Produkte mit Dieselantrieb im Bereich von 25-75 PS, und Tier 4 erfordert eine Einhaltung für alle Produkte in dieser PS- bzw. Leistungskategorie.