Tutti gli standard di regolamentazione delle emissioni degli Stati Uniti, incluso Tier 4, sono estensioni del "Clean Air Act" (1963) implementato per ridurre l'inquinamento dell'aria. L'Agenzia per la tutela dell'ambiente (EPA), ovvero l'organizzazione federale responsabile della gestione e regolamentazione del Clean Air Act, ha delineato un piano pluriennale, a metà degli anni Novanta, che richiede la riduzione del livello di emissioni dannose, quali il particolato (PM) e gli ossidi di azoto (NOx), che penetrano nell'aria tramite i prodotti di scarico dei motori diesel. La fase di implementazione "finale" e più impegnativa a livello tecnologico, per cui ai produttori di motori e attrezzature per tappeti erbosi si richiede di fabbricare prodotti che rispettino tali riduzioni delle emissioni più rigorose, è chiamata "Tier 4". Lo standard sulle emissioni Tier 4 diminuirà le già ridotte emissioni di PM del 90%. Per darvi un'idea di quanto sia rigoroso lo standard Tier 4, considerate il fatto che, in molte aree degli Stati Uniti, l'aria che fuoriesce dalle macchine conformi a Tier 4 sarà in realtà più pulita di quella in ingresso!
Le specifiche EPA Tier 4 sono state applicate per la prima volta alle industrie con grandi veicoli da strada (quali semirimorchi e altri autocarri alimentati a diesel), seguite a breve dalle categorie di grosse apparecchiature fuoristrada (quali le attrezzature agricole ed edilizie). In ogni caso, ai veicoli o alle attrezzature con motori diesel di potenza superiore a 75 cavalli (cv) è stato richiesto di conformarsi entro date specifiche. Nel settore dei tappeti erbosi, la maggior parte dei prodotti ad alimentazione diesel disponibili in commercio rientrano nell'intervallo di potenza di 25 - 74 cv e il requisito di Tier 4 esige la conformità per tutti i prodotti fabbricati in tale categoria di potenza/prestazioni.